Literafricas (qué y por qué)

«Literafricas» es un intento de crear un espacio específico para la literatura africana, entre otras razones, porque cuando una intenta localizar información sobre algún libro o autor/a de ese continente, tiene que realizar un gran esfuerzo de búsqueda y, a menudo, este es infructuoso. Por eso, dedicarle un pequeño hueco en el ciberespacio no me parece mala idea. Un lugar para intentar aportar ese granito de arena al conocimiento del desconocido y muy interesante mundo de las letras africanas, donde escritores/as africanas tengan la voz y la palabra para acercarnos sus pensamientos y sentimientos, para mostrarnos sus anhelos y su manera de ver la realidad y sentirla. Y para disfrutar sin más, porque para mi esta literatura es simplemente eso; Literatura con mayúscula, sin necesidad de ponerle ninguna otra etiqueta.

Parece que conocemos África a través de lo que nos hacen llegar los medios de comunicación. Pero, ¿quién puede decir qué es la realidad? ¿El continente de noticias elegidas por los que ponen el foco en un sitio para apartarlo del todo del otro, con el que nos inundan día a día los mass media?, ¿el mundo que nosotros, que el Norte, hemos creado y explotado, hemos imaginado, idealizado o fantaseado, convirtiendo África en un juguete a gran escala cuyas piezas ponemos y quitamos a nuestro antojo? o ¿el lugar donde verter toda nuestra necesidad de ser útiles, generosos y más solidarios? La historia tantas veces escuchada, tantas veces leída, tantas veces vista, en libros, películas, canciones de europeos, americanos, que somos los que imponemos el canon, el índice, el punto de vista único y determinado con el que intentamos que todo sea a nuestra imagen y semejanza. ¿Y ellos?

A poca gente le sorprende que el nombre más recomendado cuando dices que quieres hacer un viaje «a cualquier país» de África o leer algo sobre este continente sea Ryszard Kapuściński y su obra Ébano (imprescindible, dicen, si se quiere conocer el continente africano). Aunque se trata de un estupendo libro, está escrito por una persona que no es africana y además, él mismo reconocía que su libro no era un libro sobre África, inmensa y plural, sino sobre algunas personas de allí, sobre sus encuentros con ellas y sobre el tiempo que pasaron juntos.

El nigeriano Chinua Achebe en una entrevista para «Paris Review» en 1994 (The Art of Fiction, No.139) expresó, a través de un proverbio, la necesidad del continente de contar su propia historia: «Hasta que los leones no creen a su propio historiador, la historia de la caza sólo glorificará al cazador«.

Dejemos que los leones hablen por sí mismos.

Cuando me decidí a crear este espacio, el principal obstáculo con el que me encontré fue el no tener claro qué era lo que llamamos «Literatura africana«. Para empezar, y como he mencionado más arriba, la denominación «África», como si fuera una única casa, es ficticia. Hablamos de un contexto en el que hay miles de lenguas, culturas, historias, dentro de la realidad de un continente africano increíble, plural y rico al que Ali Mazrui describe como un «bazar». Además, la oralidad del continente, fundamental en la forma de narrar africana, iba a quedar muy desdibujada debido a los límites que impone el propio blog. A todo lo anterior se sumaba la propia juventud de la literatura escrita africana y el hecho de que las obras que conocemos sean pequeñas gotas en un océano. 

Por un lado, la mayoría de nosotros la gran parte de las obras que hemos leído proceden de personas de la diáspora, quizás más cercanos, más afines, a nuestro modo de concebir la lectura y, por lo tanto, más fáciles de leer (la mayoría de estas obras llegan en inglés o en francés). Por otro lado, hay otros autores/as que escriben en sus propias lenguas y no utilizan el inglés o el francés por lo que su obra no llega a traspasar su ámbito local.

El segundo problema me surgió a la hora de delimitar quién es un/a escritor/a africano/a. En su libro Elizabeth Costello, J.M. Coetzee reproducía las palabras de Cheikh Hamidou Kane: «Los escritores de los que hablo son genuínamente africanos porque nacieron en África, viven en África y tienen una sensibilidad africana…Lo que los distingue es la experiencia vital, la sensibilidad, el ritmo y el estilo«. La duda surgía con ese «genuínamente» porque en la actualidad son muchos/as los que escriben desde la diáspora. Sabía, también, que desde el mismo mundo de las letras africanas había empezado a surgir el debate sobre lo que se ha de considerar o no bajo ese término y conocía que, a menudo, algunos autores/as se mostraban molestos por tener que explicar su origen antes que su obra. Muchos de ellos no quieren verse encasillados bajo un título específico, escritoras como Taiye Selasi (quien acuñó el término «afropolitanismo») señalan la dificultad de que la engloben bajo una identidad «nunca soy lo suficientemente británica, lo suficientemente afroamericana o lo suficientemente africana para satisfacer a quienes encuentran diversión en el tema de la identidad». Otros, en cambio, arremeten con dureza contra este concepto y expresan una identidad africana muy bien definida.

La lengua en la que se escribe también tiene una gran importancia en esta discusión. Chinua Achebe usó el inglés como herramienta para lograr que se difundiera la realidad africana. La argelina Assia Djebar escribe en francés, «la lengua del enemigo». El keniata Ngugi wa Thiong´o, tras salir de la cárcel, decidió escribir su obra de ficción en kikuyu y renunció al inglés. Para él usar una lengua colonial era un auténtico “caballo de troya”, a esta literatura la consideraba “literatura afro-europea”. Hace poco Binyavanga Wainania, con su personal ironía, en su libro Algún día escribiré sobre África hablaba de una época en la que decidió que ya no iba a escribir más en inglés (“el inglés es el idioma del colonizador”) para volver a sus raíces y estudiar giyuku para hacer ”magníficos anuncios descolonizados sobre la Coca-Cola”.

Complicado, como estáis viendo.

Pero, conociendo que no me toca a mí delimitar lo anterior, como lectora, que es lo que soy, he preferido incluir en este blog a las «Literaturas Africanas». Tras muchas idas y venidas he decidido seguir a  Alain Mabanckou cuando se pregunta: ¿no es acaso África un continente de 55 países con cientos de lenguas y una vastísima diversidad cultural?, pues también tiene que tener cientos de literaturas en su seno (y no me refiero a los países solo; me refiero a sus culturas, sus lenguas, en definitiva, a su diversidad, y más allá aún al mundo propio de cada autor/a.)

Para poder avanzar por algún sitio y no quedarme bloqueada sin saber por dónde tirar, me he decantado por incluir más o menos a todos/as (quiero que este espacio sea una fiesta de simplemente literatura y además soy de las que les gusta sumar y no restar). Primero, quiero sobre todo acercar las obras de los/las escritores/as nacidos en este continente y que vivan en él, junto con los/las nacidos/as allí pero que en la actualidad residen fuera (diáspora) y a los/las nacidos en otros continentes pero cuyo origen es africano (afrodescendencia). Con respecto a aquellos/as que escriben sobre África desde el extranjero (que no son ni nacidos ni descendientes) voy a abrir un apartado denominado «Vinieron de fuera» para ir incluyéndolos y daré mis explicaciones allí.

Al menos estas son mis intenciones.

En algún lugar leí que no hace falta sentir necesidad de conocer y/o tener un interés específico por el continente africano para acercarse a su literatura, ni siquiera haber estado allí (tres vías naturales para acercarse a ella). Creo que lo anterior es cierto. A la literatura se llega por muchos caminos y al continente africano también mediante la literatura. Conocer otros mundos, sumergirnos en el conocimiento y en otras visiones, nos agranda y enriquece. Probadlo.

Nada más. Espero que disfrutéis tanto como yo lo he hecho al crear este blog. Y que leáis.

Sonia Fernández Quincoces. Junio 2013

Mi email de contacto es el siguiente: liblit.africa@gmail.com y siempre está abierto a todas las sugerencias, opiniones u aportaciones que queráis realizar.